Acusações de abuso infantil contra igreja nos EUA chocam cristãos: o caso Harvest, Greg Laurie e orfanatos na Romênia

An exterior of Harvest Christian Fellowship church is seen on April, 5, 2020, in Riverside, Calif. (Cindy Yamanaka/The Orange County Register via AP)

Uma série de processos movidos por ex-moradores romenos de abrigos na Romênia trouxe à tona acusações graves contra Paul Havsgaard, ex-pastor/misionário ligado à Harvest Christian Fellowship, e contra líderes da igreja, incluindo Greg Laurie. As ações alegam que Havsgaard abusou sexualmente, traficou e maltratou crianças por anos, enquanto a liderança da igreja teria ignorado sinais repetidos e falhado em supervisionar adequadamente o ministério em missão. O impacto tem sido profundo para as vítimas, para a comunidade cristã e para a confiança nos ministérios missionários.

O que dizem os processos

Dois homens, Marian Barbu (33 anos) e Mihai-Constantin Petcu (40 anos), registraram ações judiciais no Tribunal Distrital dos Estados Unidos na Califórnia. As reclamações incluem:

• Abuso sexual continuado por parte de Havsgaard e de outros menores que viviam nos orfanatos denominados “Harvest Homes”. 
• Tráfico sexual de crianças, exploração através de “chat de vídeo”, ou em banhos públicos, onde alguns meninos maiores foram “aliciados” e Havsgaard ficaria com parte dos ganhos. 
• Promessas a crianças vulneráveis: Havsgaard teria atraído crianças de rua com comida, refúgio, educação – mas, segundo os acusadores, o que se seguia furava drasticamente essas promessas. 
• Maus tratos, punições físicas, isolamento, condições degradantes, privação de educação, dependência psicológica. 
• Afirmações de que os abusos começaram quando alguns dos reclamantes tinham 8 anos de idade, e se estenderam até cerca de 2008. 

Responsabilidade atribuída à liderança da Harvest e de Greg Laurie

As acusações não se limitam a Havsgaard. Os processos também apontam que líderes da igreja, incluindo Greg Laurie (fundador e pastor sênior da Harvest Christian Fellowship) e Richard Schutte (pastor de missões), teriam sido negligentes:

• Financiamento regular para as iniciativas de Havsgaard, inclusive depósitos mensais — cerca de US$ 17.000, em alguns relatos — em conta pessoal de Havsgaard. 
• Falta de supervisão e auditorias: denúncias teriam sido feitas por doadores, visitantes, pessoas próximas ao ministério, com suspeitas de abuso e condições ruins, e mesmo assim pouco ou nenhum ato de investigação ou ação corretiva. 
• Acusações de que Harvest Christian Fellowship estava ciente de “red flags” (sinais de alerta) desde meados dos anos 2000, mas permaneceu inativa diante das alegações. 
• A igreja, em resposta, afirmou que as alegações são “chocantes”, mas negou conivência consciente ou cobertura de abuso. Harvest declarou que cooperará com autoridades, embora veja alguns processos como “forma de extorsão financeira”. 

Impacto e consequência para as vítimas

As ações enfatizam que as vítimas continuam lidando com graves consequências:

• Problemas de Saúde Mental: transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), depressão, dificuldades para dormir, pesadelos, ansiedade crônica. 
• Perda de educação formal: variáveis funcionários alegam que, mesmo vivendo em lares onde se prometia educação, muitos jovens saíram iliteratos ou com ensino muito prejudicado. 
• Desconfiança, vergonha, rupturas familiares e espirituais: algumas vítimas dizem que perderam fé ou ficaram profundamente abaladas em sua caminhada cristã.
• Buscam, além de reparação financeira, reconhecimento do sofrimento e accountability (responsabilização) dos culpados. 

Resposta oficial da Harvest Christian Fellowship

A Harvest divulgou declaração reconhecendo que as acusações são “sérias e perturbadoras”, porém rejeita as alegações de que a igreja tenha conhecimento consciente dos abusos ou participado de encobrimento. Alguns pontos da resposta incluem:

• A igreja afirma que o alvo principal deve ser Paul Havsgaard, e não Harvest ou Greg Laurie diretamente, alegando que muitos dos relatos são falsos ou difamatórios. 
• Harvest admite ter financiado as casas “Harvest Homes” por um tempo, mas nega ter oferecido supervisão adequada ou acompanhamento direto — ou assume que não tinha obrigação legal para tanto, segundo sua posição pública. 
• A igreja afirma que notificou autoridades competentes sobre as alegações quando tornou-se ciente de algumas delas, mas que os reclamantes, segundo ela, não cooperaram em investigações nos EUA. 
• Harvest se compromete a “defender vigorosamente” sua reputação em juízo. 

Por que essa denúncia aborda tanto a fé quanto a ética

Para evangélicos, líderes de igrejas costumam ser vistos como exemplos de moralidade, mordomia espiritual e integridade. Quando surgem acusações como essas, surgem dilemas que não são somente legais, mas profundamente espirituais:

• A confiança depositada em líderes espirituais — A igreja é chamada a refletir o caráter de Cristo, e o abuso por alguém dentro do ministério quebra essa confiança de modo profundo.
• A tragédia do abuso infantil — A Bíblia fala repetidamente sobre proteger os vulneráveis, especialmente crianças. A negligência torna-se grave não somente legalmente, mas espiritualmente.
• O dever de justiça e de tristeza pela falta — Há necessidade de justiça para as vítimas, arrependimento genuíno para os que falharam, e medidas que previnam que algo semelhante ocorra outra vez.
• A comunhão da igreja e testemunho cristão — Acusações públicas podem trazer escândalo, o que clama por transparência, humildade, mudança e cura.

Como a comunidade evangélica pode reagir

Ao invés de apenas julgar ou condenar, cristãos podem buscar caminhos que promovam cura e restauração. Algumas atitudes possíveis:

• Oração pelos sobreviventes, pelos acusados, pela Justiça e por discernimento. 👥
• Exigir transparência de instituições religiosas: relatórios, auditorias independentes, acompanhamento pastoral sério. ⚖️
• Cuidado pastoral para vítimas: oferecer acolhimento, escuta, aconselhamento, e proteção.
• Educar a igreja sobre abuso, segurança infantil, e responsabilidade institucional.
• Relembrar que nossa esperança e fé não estão em homens, mas em Cristo, e que mesmo quando líderes falham, Deus permanece fiel.

Este caso serve de aviso doloroso: ministérios missionários e igrejas grandes têm poder de fazer o bem, mas também responsabilidade muito séria. Acusações como as feitas contra Paul Havsgaard e a Harvest Christian Fellowship não devem ser ignoradas — é essencial que haja investigação justa, responsabilização, justiça para as vítimas e, acima de tudo, humildade e compromisso com a verdade.

Que os cristãos enfrentem esses momentos com fé sólida, compaixão pelos que sofrem e compromisso com integridade espiritual e institucional.

“Defende o fraco e o órfão; faz justiça ao aflito e ao necessitado.” — Salmos 82:3

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Com informações do Christianit Today